Was wie ein gewöhnlicher Tag begann, endete in einem echten archäologischen Abenteuer, nachdem ein Grabstein aus der Römerzeit versteckt in einem Garten in New Orleans entdeckt wurde.
Auf dem Grabstein war eine Inschrift eingraviert, die einem Seemann namens Sextus Congenio Vero gewidmet war, der vor 1.900 Jahren lebte.
Anfang dieses Jahres begann für die Anthropologin Daniela Santoro von der Tulane University und ihr Ehemann Aaron Lorenz ein normaler Tag, der sich in ein echtes Abenteuer verwandelte. Als sie den Garten hinter ihrem Haus aufräumten, machten sie auf magische Weise eine unerwartete archäologische Entdeckung: A Grabstein aus der Römerzeit des 2. Jahrhunderts. Aber woher kam dieser mysteriöse Grabstein?
Was das Paar damals nicht wusste, war, dass der Grabstein vor Jahrzehnten auf mysteriöse Weise aus einem italienischen Museum „verschwunden“ war. Offenbar wurde er in der Nähe von Civitavecchia in Italien geboren gefunden, eine Stadt, die in der Römerzeit als Centumcellae bekannt war, ein wichtiger kaiserlicher Hafen nordwestlich von Rom. Während des Zweiten Weltkriegs wurde dieses Gebiet intensiv bombardiert und das Stadtmuseum wurde fast vollständig zerstört, wodurch viele seiner Exponate auf mysteriöse Weise verschwanden und nicht mehr von ihnen gehört wurden. Bisher.
Zurück zum einzigartigen Fund: Das erste, was Santoro auffiel, war die lateinische Inschrift. Er dachte sofort, es könnte sich um die Überreste einer antiken Grabstätte handeln und kontaktierte Ryan Gray, einen Archäologen an der Universität von New Orleans, der bestätigte, dass das Bauwerk nicht auf einem Friedhof errichtet worden war. „Wir haben eine Karte mit vielen Grabstätten erstellt, insbesondere solchen, die mit Sklavengemeinschaften in Verbindung stehen, aber diese gehörte nicht dazu. Der Schlüssel zur Lösung lag in der Inschrift“, erklärte der Archäologe.
Plünderungen nach dem Krieg
Leider reichten seine Lateinkenntnisse nicht aus, um die Inschrift zu übersetzen, weshalb er mehrere Fotos der Inschrift an seine Kollegen in Österreich und an die Tulane University schickte. Glücklicherweise erkannte Susan S. Lusnia, Expertin für klassische Studien in Tulane, das Objekt schnell und bestätigte, dass es sich um eine römische Grabplatte mit eingraviertem Grab handelte Das Epitaph stammt aus der Zeit vor 1900 Jahren wurde einem lebenden Seemann namens Sextus Congenius Vero gewidmet.
Am überraschendsten war jedoch, was Lusnia selbst schließlich bestätigte: Dieser Grabstein war genau das, das während des Zweiten Weltkriegs aus dem Museum von Civitavecchia erschien war verschwunden.
Fragment eines Marmorgrabsteins aus der Römerzeit, der in einem Garten in New Orleans gefunden wurde.
Da es mehr als offensichtlich war, dass der Grabstein gestohlen worden war, kontaktierten Lusnia und Santoro die Coalition for the Protection of Antiquities (eine Nichtregierungsorganisation, die sich weltweit gegen Plünderung und illegalen Handel mit Antiquitäten einsetzt), die wiederum informierte das FBI Art Crimes Team, das auf die Rückführung geraubter Kulturgüter spezialisiert ist. Schließlich verlegte das FBI den Grabstein an einen sicheren Ort, um ihn zu schützen, bis er seinen rechtmäßigen Besitzern zurückgegeben werden kann.
Zu diesem Zeitpunkt stellten jedoch alle die gleiche Frage: Wie landete der römische Grabstein im Hinterhof eines Hauses in New Orleans? Zunächst konzentrierten sich die Ermittlungen auf einen Nachbarn, der während des Zweiten Weltkriegs in der US-Marine gedient hatte; Es wurde vermutet, dass dieser Mann sie mitgebracht haben könnte. Dienstakten des Nationalmuseums des Zweiten Weltkriegs bestätigten jedoch, dass der Soldat nur im Pazifik und nicht im Mittelmeer gedient hatte, was ihn als Verdächtigen ausschloss.
Schließlich führten die Ermittlungen die Ermittler zu Archiven der US-Armee, die bestätigten, dass die 34. Division der Fünften Armee nach der Befreiung Roms im Jahr 1944 durch Civitavecchia marschiert war. Daher ist es so Es ist sehr wahrscheinlich, dass einer der Soldaten dieser Division den Grabstein gefunden hat mitnahm, wohl ohne sich der historischen Bedeutung dieses „Souvenirs“ bewusst zu sein..
Der Grabstein wird derzeit vom FBI aufbewahrt und wird bald an das Stadtmuseum Civitavecchia zurückgegeben. „Dies ist ein Ausnahmefall, in dem die Neugier der Einheimischen auf die Rückkehr einer Antiquität zum Objekt beigetragen. Auch wenn wir vielleicht nie genau wissen, wer es hierher gebracht hat, ist es wichtig, dass es endlich nach Hause zurückkehren kann“, schließt Ryan Gray.
